“LOS REYES MAGOS”

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Los Reyes Magos

Antes de poner yerba en una caja, vale la pena saber cuántas capas de historia caben en ese gesto. El Evangelio de Mateo habla de magos llegados de Oriente, guiados por una estrella, que ofrecieron oro, incienso y mirra. El texto no dice que fueran tres, tampoco ofrece sus nombres ni sus nacionalidades. La tradición cristiana occidental dedujo el número a partir de los tres regalos y, con el paso de los siglos, les dio los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar.

Puerto Rico recibió esa devoción desde Europa, pero no se limitó a copiarla. En la imaginería popular del país, los Reyes aparecen con frecuencia montados a caballo en lugar de camellos. Los talladores de santos los convirtieron en figuras reconocibles dentro del arte puertorriqueño. Al mismo tiempo, muchas familias mantuvieron la costumbre de dejar hierba y agua para los camellos durante la noche del cinco de enero. Las dos imágenes conviven porque una tradición no siempre resuelve sus contradicciones; a veces las conserva.

El seis de enero tiene además una historia pública. Juana Díaz celebró su primera Fiesta de Reyes en 1884. La festividad incorporó desfile, pastores, misa y, desde 1940, un diálogo de raíz medieval que explica la Epifanía y el simbolismo de los regalos. En 2022, una ley de Puerto Rico declaró la Fiesta de Reyes Juanadina patrimonio cultural nacional. La exposición de motivos estimó que sus actividades impactan a más de cien mil personas.

Esa escala no borra el gesto pequeño. Un niño busca yerba, llena una caja y la coloca cerca de la cama. Durante unas horas aprende que esperar también es una acción: hay que preparar la llegada, alimentar a los animales y confiar en una visita que ocurrirá mientras duerme. La práctica transmite una narración religiosa, pero también enseña hospitalidad y reciprocidad.

Los Reyes Magos de Puerto Rico pertenecen a una historia cristiana amplia y a una elaboración local concreta. Cambiaron de transporte, adquirieron rostros tallados por artesanos del país y se volvieron protagonistas de una de nuestras fechas más persistentes. Conocer esas transformaciones no destruye la ilusión. Le da profundidad. La caja de yerba deja de ser una ocurrencia infantil y aparece como lo que realmente es: una forma doméstica de cargar siglos de relato.