“VÍSPERA”

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VÍSPERA

Hay una noche de la Navidad puertorriqueña que pertenece particularmente a la infancia. La víspera de Reyes no se esperaba solamente con la ilusión de recibir un regalo; se esperaba haciendo algo tan sencillo como preparar el camino para quienes venían de lejos. Los niños salían a buscar pasto para los camellos de los Reyes Magos, porque la tradición decía que aquellos animales, después de atravesar largas distancias siguiendo una estrella, también necesitarían alimentarse. Se colocaba el pasto junto a una caja de zapatos, una bolsa o algún recipiente improvisado, y con esa pequeña ofrenda comenzaba una de las noches más esperadas del año. La costumbre tiene raíces en la tradición cristiana de la Epifanía y en la adaptación que cada pueblo hizo de la historia de los Magos de Oriente; pero en Puerto Rico tomó una forma íntima, doméstica y profundamente nuestra. Aquí, la espera se convirtió en ritual: los niños preparaban lo que podían, dejaban su ofrenda y se iban a dormir intentando vencer la curiosidad. Y quizás ahí estaba la verdadera magia de aquella noche: en creer que algo extraordinario podía llegar mientras uno dormía. La víspera no era solamente la noche antes de recibir; era la noche de preparar, de esperar y de creer. Porque antes de pedir un regalo, nuestros niños aprendían a dejar algo para otro. Un puñado de pasto podía parecer poca cosa, pero para ellos significaba mucho: era su manera de participar en la historia, de ayudar a los Reyes en su viaje y de mantener viva una tradición que pasaba de una generación a otra. Por eso, cuando hablamos de la víspera de Reyes en Puerto Rico, no hablamos únicamente de juguetes debajo de una cama. Hablamos de una noche en la que la imaginación de un niño podía convertir un poco de hierba en alimento para tres camellos y una habitación en una pequeña estación en el camino de Melchor, Gaspar y Baltasar.**